Koh Phangan is één van de populairste bestemmingen onder backpackers in Thailand. Deze populariteit komt voornamelijk door de bekende Full Moon feesten die hier plaatsvinden. Naast een uitbundig uitgaansleven vind je op Koh Phangan een groot aantal prachtige stranden en veel mooie natuur. Door de mooie omgeving en het toerisme, is er een groot aanbod aan watersporten, zoals duiken en snorkelen. Koh Phangan biedt genoeg vermaak voor minstens drie dagen
Koh Phangan bestaat uit zes eilanden en is binnen een uur te bereiken vanaf Koh Samui. De eilandengroep was vroeger uitsluitend populair bij backpackers. Deze kwamen – en komen nog steeds – vooral naar het eiland voor de Full Moon Parties. Sinds een paar jaar heeft het eiland echter een breder publiek. Het eiland biedt namelijk veel meer dan alleen een bruisende party scene, die zich trouwens maar op een klein deel van het eiland concentreert. De sfeer op het eiland is alleen al erg fijn. Deze relaxte sfeer heeft te maken met de redelijk afgelegen locatie: er is geen vliegveld op Koh Phangan. Verder maakt de prachtige natuur het eiland een bezoekje waard. Koh Phangan is behoorlijk groen, telt zeven watervallen en heeft mooie stranden. Aan de westkust vind je mooie stranden, die ook zeker een bezoekje waard zijn.
Een longtailboot op Ao Haad Khuad, ook wel Bottle Beach genoemd
Op Koh Phangan is het elke dag feest. De meeste toeristen komen naar Koh Phangan voor het bruisende uitgaansleven. Ook op dagen waarop er geen Full Moon feest plaatsvindt, zijn er genoeg plekken waar je kunt stappen.
Op de Full Moon feesten wordt de volle maan uitvoerig gevierd met buckets gevuld met drank en hallucinerende drugs. De feesten zijn inmiddels wereldwijd (berucht en) bekend en lokken elke maand tienduizenden feestgangers. Lees meer over de Full Moon Party en bekijk data waarop deze plaatsvinden.
In de avond ga je natuurlijk naar een van de feesten, maar overdag is er ook genoeg te doen op Koh Phangan. De duiklocaties zijn niet zo mooi als die van buureiland Koh Tao, maar de mogelijkheden zijn hier nog steeds prima te noemen. Vooral aan de westkust van het eiland zijn mooie duikstekken te vinden. Als je liever wilt snorkelen, dan kun je het best bij Mae Haad Beach terecht.
Ook kun je op Koh Phangan Muay Thai lessen nemen of in het stadion een wedstrijd bekijken. Verder is er een groot paintball terrein waar je de hele middag terechtkunt. In waterpark Challenge Phangan waan je je als deelnemer van het programma WipeOut, waarbij je bent verzekerd van een adrenalinekick. Of trek je wandelschoenen aan en hike naar de top Khao Ra – de hoogste berg van Koh Phangan – en doorkruis Namtok Phaeng, het waterval nationaal park.
Ga je niet elke avond feesten, dan kun je de Thong Sala avondmarkt bezoeken. Op deze night market staat eten centraal. Vooral de vis is er heerlijk! Bekijk de zonsondergang op het strand of vanaf een mooi uitzichtpunt. Het strand is de ideale setting voor een heerlijke massage en yoga- of meditatielessen. Daarnaast kun je op Koh Phangan een kookcursus volgen, zodat je je favoriete curry thuis ook kunt maken.
Met een scooter verken je het eiland het gemakkelijkst. Vergeet je snorkelsetje niet. Heb je het eiland gezien, maak dan een boottrip. Meestal stoppen de boten op een mooie plek waar je kunt kajakken of snorkelen. Kajakken tijdens de zonsondergang is trouwens ook aan de raden, want dit zorgt voor schitterende plaatjes.
Lekker relaxen op het Haad Yao strand
Een leuke afwisseling van het feesten op Koh Phangan is Koh Mae; een mini eilandje dat door een zandbank wordt verbonden met Koh Phangan. Dit onbewoonde eiland is de perfecte plek om op avontuur te gaan. Je kunt hier namelijk verlaten bungalows vinden, maar ook ongerepte natuur en een prachtige onderwaterwereld!
Koh Mae is gemakkelijk te bereiken. Neem een taxi/tuktuk of pak de scooter naar het strand Haad Mae, in het noorden van Koh Phangan. Vanaf dit strand kun je lopend naar Koh Mae. De zandbank richting Koh Mae is één van de weinige stranden waar schoenen geen overbodige luxe zijn, want de kleine kiezeltjes op het strand kunnen erg vervelend zijn om op te lopen. Ook op het eilandje komen je schoenen van pas! Als je de zandbank eenmaal bent overgestoken ben je op Koh Mae. Het grootste deel van dit eilandje is jungle. Wanneer je het eiland oploopt, zie je bijna meteen een groepje verlaten bungalows. Een bijzondere plek om een paar foto’s te maken! De bungalows zijn behoorlijk vervallen en gaan als het ware op in de jungle. Sinds de eigenaar de bungalows in 2011 heeft verlaten is Koh Mae weer onbewoond. Verder kun je rondom Koh Mae erg mooi snorkelen, dus neem zeker je snorkelset mee! Zorg er wel voor dat je het eiland op tijd verlaat, want de zandbank is er alleen wanneer het eb is.
Na je bezoek aan Koh Mae is het strand Mae Haad, via waar je op Koh Mae bent gekomen, ook zeker een bezoekje waard. Wat ons betreft is dit één van de mooiere stranden op Koh Phangan en de ideale plek om aan het drukke feestgedruis op het eiland te ontsnappen. Ook snorkelen is hier erg leuk. Als je in de buurt van Haad Rin verblijft, dan heb je op loopafstand Leela Beach liggen om even aan de drukte te ontsnappen. Dit kleine strand is rustiger. Haad Son, ook wel Secret Beach genoemd, is geen geheim meer, maar het is wel een mooi strand waar je lekker kunt zwemmen. Hat Khuat (ook wel Bottle Beach) is een idyllisch, prachtig strand en ook Haad Salad vinden we ontzettend mooi.
Het prachtige Mae Haad Beach
Je kunt het eiland het beste verkennen met een scooter. De wegen zijn prima en met een scooter heb je alle vrijheid. De route naar Haad Than Sadet, dwars door de bergen en jungle, is dan zeker een aanrader. Je betaalt gemiddeld 200 baht per dag om een scooter te huren op het eiland. Bij sommige verhuurders kun je nog wat van de prijs afhalen, zeker als je voor meerdere dagen een scooter huurt. Laat nooit je paspoort achter als borg en maak van tevoren foto’s van je scooter van eventuele schade, om latere problemen te voorkomen. Een andere goede optie is de songthaew, met name als je wat gedronken hebt en niet meer kunt/mag rijden. Een songthaew is een pickup auto, met banken achterop de auto. Deze auto’s dienen als gedeelde taxi en rijden over het hele eiland. Voor goede prijzen reis je zo tussen de verschillende stranden en andere bestemmingen op het eiland.
Aan leuke eettentjes geen gebrek op Koh Phangan. De laatste jaren zijn er veel hippe, westerse restaurants geopend. Gezonde smoothiebowl’s, hamburgers, pizza’s, sandwiches en andere westerse gerechten zijn volop verkrijgbaar. Gelukkig ontbreken ook de goedkopere, lokale tenten niet. Er zijn tientallen goede restaurants waar je uit kunt kiezen.
Dit zijn een aantal van onze favoriete restaurants op Koh Phangan:
| Naam | Type | Aanbod | Prijs |
| House People |  |
Lekker Thais en Indonesisch eten | € |
| Beach Coconuts Bowls |  |
Een heerlijk ontbijt om de dag goed te starten | € |
| Serenity Beach Restaurant |  |
Geniet met een mooi uitzicht van een heerlijke curry | € |
| Bubba’s Coffee |  |
Goede koffie en daarnaast ook nog een prima ontbijt | € |
| Vintage Burgers |  |
Uitstekende hamburgers en vriendelijk personeel | € |
Een van de leuke bungalows op het eiland
Het uitgaansleven bevindt zich op Haad Rin. Als je dit volledig wilt meemaken, kun je daar het best een slaapplek zoeken. De meeste goedkope accommodaties zijn helaas verdwenen en zeker rond de Full Moon feesten schieten de prijzen omhoog. Ter plekke een kamer zoeken is vooral in die periode heel lastig. Waar we voor bijna elke stad aanraden op locatie iets vinden, kun je voor Koh Phangan beter vooraf reserveren. Wil je liever aan een rustige kant van het eiland zitten? Kies er dan voor om aan de westkust te verblijven. In Thong Sala vind je de beste restaurants, dus vind je goed eten heel belangrijk, kies dan een verblijf in de buurt hiervan. In onze Reisgids Thailand staan de leukste hostels van Koh Phangan vermeld. Of kijk op Booking.com waar je gemakkelijk een kamer of bed kunt reserveren.
De boot van Koh Samui doet er twintig minuten tot een uur over, afhankelijk van de boot die je neemt. Als je uit Koh Tao komt, doe je er ruim een uur over. Er gaan ook rechtstreekse boten vanaf het vaste land: vanaf Chumphon is het ongeveer tweeënhalf uur varen. In Bangkok kun je ook bus/boot combinatietickets kopen. Deze hele reis duurt dan zeventien uur.
Koh Phangan is met name bekend om haar Full Moon Parties en andere mogelijkheden om uit te gaan. Ook op de rest van het eiland is echter nog genoeg te zien en doen.
Vervolg je backpack reis naar een van onderstaande locaties.
