Simkaart China

Bijgewerkt op: 02-01-2026

---

Internet in China is een heel ander verhaal dan in de rest van Azië. Terwijl we in Thailand of Vietnam gewoon onze sociale media kunnen checken, stuiten we in China op de ‘Great Firewall’. Dit betekent dat diensten als Google (Maps, Gmail), Facebook, Instagram, WhatsApp en YouTube standaard geblokkeerd zijn. Een goede voorbereiding is hier dus essentieel, niet alleen om online te zijn voor navigatie, maar ook om contact te houden met het thuisfront en om betalingen te kunnen doen via apps als Alipay.

Een lokale fysieke simkaart aanschaffen in China

Het kopen van een lokale simkaart is de meest voordelige manier om aan een grote hoeveelheid data te komen. De drie belangrijkste providers zijn China Unicom, China Mobile en China Telecom. Voor reizigers met een buitenlandse telefoon is China Unicom vaak de beste keuze, omdat hun netwerkfrequenties het meest compatibel zijn met Europese toestellen. Je vindt hun winkels op de grote luchthavens van Beijing en Shanghai, maar ook volop in de winkelstraten van de grote steden.

Het proces is strikt: je hebt je paspoort nodig en er wordt een foto van je gemaakt voor de registratie. De tarieven zijn laag en je krijgt vaak een enorme databundel. Het grote nadeel van een lokale simkaart is echter dat je hiermee direct op het Chinese netwerk zit. Dit betekent dat je zonder een goed werkende VPN (Virtual Private Network) geen toegang hebt tot je vertrouwde apps en websites. Omdat VPN’s in China regelmatig worden aangepakt, is dit soms een technisch uitdagende weg voor backpackers.

Het grote voordeel van een eSIM voor China

Voor wie de complexiteit van VPN’s en paspoortregistraties wil vermijden, is een eSIM de absolute aanrader voor China. Het unieke voordeel van veel internationale eSIM-aanbieders, zoals Airalo of Nomad, is dat zij de data routeren via andere landen (zoals Hong Kong of Singapore). Hierdoor omzeil je automatisch de Great Firewall zonder dat je zelf een VPN hoeft te installeren of te activeren. In onze ervaring is dit de meest betrouwbare manier om in China gewoon je WhatsApp en Instagram te blijven gebruiken.

De installatie van een eSIM is volledig digitaal en kan al in Nederland worden geregeld. Je kiest een bundel die past bij je reisduur en zodra je landt, heb je direct een werkende verbinding. Dit is ook veiliger, omdat je niet direct afhankelijk bent van openbare wifi-netwerken die in China vaak streng gecontroleerd worden en waarvoor je vaak een Chinees telefoonnummer nodig hebt om in te loggen. Bovendien bespaart het je de taalbarrière in een lokale telefoonwinkel, waar medewerkers niet altijd Engels spreken. Let er wel op dat je telefoon eSIM-geschikt moet zijn en dat de kosten per gigabyte hoger liggen dan bij een lokale simkaart, maar het gemak en de vrije toegang tot internet maken dit voor veel reizigers de beste keuze.

Vergelijking: Lokale simkaart versus eSIM in China

Kenmerk	Lokale fysieke simkaart	eSIM (bijv. Airalo)
Toegang tot Google/WA	Alleen met een extra VPN	Automatisch (zonder VPN)
Prijs	Erg goedkoop	Iets duurder per GB
Registratie	Paspoort & foto in de winkel	Geen registratie nodig
Installatie	Fysiek kaartje wisselen	Digitaal via app of QR-code
Gemak	Lastig door taalbarrière	Voor vertrek al geregeld

Onmisbare apps en tips voor China

In China is internet meer dan alleen luxe; het is noodzakelijk om te overleven in het dagelijks leven. Contant geld wordt op veel plekken bijna niet meer geaccepteerd. Wij raden iedereen aan om voor vertrek Alipay te downloaden en je buitenlandse creditcard te koppelen. Hiermee kun je vrijwel overal betalen, van chique restaurants tot kleine marktkraampjes. Ook de app van Trip.com is onmisbaar voor het boeken van hogesnelheidstreinen.

Wat betreft navigatie: Google Maps werkt in China niet goed, zelfs niet met een VPN (de kaarten zijn vaak verouderd of verschoven). Voor iPhone-gebruikers werkt Apple Maps verrassend goed in China. Android-gebruikers kunnen kijken naar Amap of Baidu Maps, al zijn deze volledig in het Chinees.