Simkaart Sri Lanka

Bijgewerkt op: 31-12-2025

---

Sri Lanka is een eiland dat al onze zintuigen prikkelt. Of we nu de iconische treinreis van Kandy naar Ella maken, gaan surfen in de baai van Arugam Bay of de oude koningssteden in de culturele driehoek verkennen: we willen onze ervaringen natuurlijk direct kunnen delen. Een stabiele internetverbinding is tijdens het backpacken simpelweg onmisbaar. Niet alleen voor het contact met het thuisfront, maar ook om onderweg ons volgende hostel te boeken, de route van de trein te checken of een tuktuk te regelen via een app. Gelukkig is mobiel internet in Sri Lanka uitstekend geregeld en zeer betaalbaar voor reizigers.

Een lokale fysieke simkaart aanschaffen

Voor de meeste backpackers is een fysieke simkaart nog steeds de meest gekozen weg. Bij aankomst op Bandaranaike International Airport (CMB) in Colombo vind je in de aankomsthal, direct nadat je door de douane bent en je bagage hebt opgehaald, een rij met balies van de grote telecomproviders. De belangrijkste spelers op de markt zijn Dialog, Mobitel, Hutch en Airtel. Dialog wordt door veel reizigers als de beste keuze gezien; zij hebben het meest uitgebreide netwerk en de beste dekking in de afgelegen berggebieden.

Het aanschaffen van een kaartje is heel eenvoudig. De medewerkers bij de kiosks zijn gewend aan toeristen en bieden speciale ‘Tourist Plans’ aan. Deze pakketten kosten vaak slechts een paar euro en geven je direct een ruime hoeveelheid data (vaak tussen de 10GB en 50GB), aangevuld met wat belminuten voor lokale nummers. Dit laatste is erg handig om bijvoorbeeld even te bellen met een guest house als je de ingang niet kunt vinden. Houd er wel rekening mee dat je je fysieke paspoort moet laten zien voor de registratie; de medewerker maakt een kopie en activeert de simkaart direct voor je, zodat je de luchthaven uitloopt met een werkende verbinding.

Het gemak van een eSIM in Sri Lanka

De digitale simkaart, oftewel de eSIM, is de ideale oplossing voor reizigers die geen zin hebben om met kleine plastic kaartjes te klooien. Met een eSIM behoud je bovendien je eigen Nederlandse nummer voor noodgevallen of voor het ontvangen van SMS-verificatiecodes van je bank, terwijl je voor je dataverkeer gebruikmaakt van het lokale netwerk. Je kunt een eSIM al voor vertrek regelen via internationale aanbieders zoals Airalo. Je downloadt de app, kiest een pakket voor Sri Lanka en activeert dit zodra je landt.

Hoewel internationale eSIM’s vaak iets duurder zijn dan een lokaal simkaartje op de luchthaven, is het gemak onovertroffen. Je hoeft niet in de rij te staan en je hebt direct bereik om een taxi of tuktuk te bestellen. Tegenwoordig bieden ook lokale providers zoals Dialog eSIM-opties aan voor toeristen, al vereist dit soms nog een bezoek aan een fysieke winkel in een stad als Colombo of Kandy voor de activatie. Let er wel goed op dat je telefoon eSIM-compatibel is; dit kun je meestal controleren in de instellingen van je toestel onder ‘Mobiele netwerken’. Een klein nadeel van internationale data-only eSIM’s is dat je vaak geen lokaal telefoonnummer krijgt, waardoor je voor bellen bent aangewezen op WhatsApp.

Vergelijking mobiele providers Sri Lanka

Provider	Beste voor…	Bereik in de bergen	Bijzonderheden
Dialog	Snelheid & Dekking	Uitstekend	Grootste provider, zeer betrouwbaar.
Mobitel	Stabiliteit	Goed	Staatsbedrijf met een solide netwerk.
Hutch	Budgetreizigers	Gemiddeld	Vaak de scherpste deals voor veel data.
Airtel	Stedentrips	Redelijk	Goede dekking in de grotere steden.

Bereik in de hooglanden en tijdens treinreizen

Als backpacker trek je waarschijnlijk de bergen in rondom Ella, Nuwara Eliya en Haputale. De iconische treinreis door de theevelden is prachtig, maar het landschap is ruig. Hoewel de wifi in hostels in deze regio vaak prima is, kan het netwerk in de diepe valleien of tijdens de treinrit zelf soms wegvallen. Mijn ervaring is dat Dialog hier de minste ‘dead zones’ heeft. Zelfs tijdens de klim naar Adam’s Peak of tijdens een safari in nationale parken zoals Yala of Udawalawe heb je vaak nog een verrassend goede verbinding. Ga je echt voor een digitale detox op de meer afgelegen stranden van de oostkust? Houd er dan rekening mee dat de snelheid daar soms wat lager kan liggen dan in het westen.

Je tegoed beheren en opwaarderen

Ben je sneller door je data heen dan verwacht door het uploaden van al die video’s? Geen zorgen. Overal op het eiland, zelfs in de kleinste dorpjes, vind je winkeltjes (vaak kleine ‘kades’) met de logo’s van de providers op de gevel. Hier kun je simpelweg een ’top-up’ kopen. Je krijgt een kraskaartje met een code die je via je belmenu invoert. De meest moderne manier is echter het gebruik van de officiële apps van de providers, zoals de MyDialog app. Hiermee kun je met je creditcard in een paar klikken nieuwe data-bundels kopen. Het is ook slim om direct de app PickMe te downloaden; dit is de lokale variant van Uber/Grab en werkt perfect in de grotere steden en toeristische gebieden, mits je natuurlijk internet hebt.