eSIM vs. Simkaart in Azië: De beste keuze voor backpackers

Je kent het wel. Je bent net geland in Bangkok, Hanoi of Manilla. De luchtvochtigheid slaat je in je gezicht zodra je de schuifdeuren doorgaat, je bent kapot van de vlucht en je wilt maar één ding: een Grab bestellen naar je hostel. Maar… je hebt nog geen internet.

Dan sta je voor de klassieke keuze: ga je in de rij staan bij die drukke kraampjes op het vliegveld voor een lokale simkaart, of had je dit al lang geregeld kunnen hebben vanuit je luie stoel in Nederland?

Tegenwoordig is de eSIM (elektronische simkaart) niet meer weg te denken uit de backpack-wereld. Maar is die digitale luxe de meerprijs wel waard als je op een budget reist? Als ervaren Azië-reizigers hebben wij beide opties talloze keren getest. Hier is de grote vergelijking.

Wat is het verschil eigenlijk?

Laten we even kort de techniek induiken.

Lokale Simkaart: Het fysieke kaartje dat je in je telefoon prutst. Je haalt je Nederlandse simkaart eruit (of gebruikt een dual-sim slot) en je hebt een lokaal nummer + data.
eSIM: Een digitale simkaart. Je downloadt een profiel via een app of QR-code, activeert het, en je hebt verbinding. Je hoeft niets fysieks te wisselen.

De strijd: Gemak vs. Kosten

Voor ons backpackers is budget heilig, maar tijd en gemak zijn ook wat waard. Hoe verhouden ze zich tegenwoordig tot elkaar?

Tabel: eSIM vs. Lokale Sim

Eigenschap	eSIM (o.a. Airalo)	Lokale Simkaart (Op bestemming)
Prijs	Vaak iets duurder (€)	Spotgoedkoop (€€€)
Gemak	Zeer hoog (regel het thuis)	Gemiddeld (rijen, wisselen, cash)
Installatie	Direct bij landing online	Pas na aankoop in winkel
Nummerbehoud	Ja, NL-nummer blijft bereikbaar	Nee (tenzij dual-sim slot)
Data	Vaak beperkter in GB’s	Vaak ‘Unlimited’ bundels

Is de eSIM de meerprijs waard?

Ons eerlijke antwoord? Ja, zeker voor de eerste paar dagen.

Er is niets lekkerder dan landen, je vliegtuigmodus uitzetten en meteen online zijn. Je checkt je route, appt het thuisfront dat je leeft en boekt je taxi. Geen gedoe met geld wisselen op het vliegveld (tegen slechte koersen) om een simkaart te kunnen betalen.

Blijf je echter langer dan twee weken in één land? Dan is de lokale simkaart nog steeds de winnaar voor je portemonnee. In landen als Vietnam of Indonesië betaal je voor een lokale simkaart met 30GB data soms nog geen tientje. Een eSIM vraagt voor diezelfde hoeveelheid data vaak het dubbele.

Onze favoriet: Airalo

Wil jij dat stukje gemak zelf ervaren en direct online zijn zodra je het vliegtuig uitstapt? Wij maken voor onze reizen standaard gebruik van Airalo. Dit is wereldwijd de grootste en meest betrouwbare aanbieder van eSIMs. Hun app werkt super intuïtief: je kiest je bestemming, installeert de eSIM en je bent klaar. Geen gedoe met paperclips of taalbarrières in telefoonwinkels.

Wij hebben goede ervaringen met deze app en ze krijgen ook duizenden positieve reviews. Als je gebruikmaakt van de kortingscode BIA10 krijg je 10% korting.

Meerdere landen bezoeken? Ga voor Asialink

Ga je een rondreis maken en bezoek je meerdere landen, zoals de klassieke route Thailand – Laos – Cambodja – Vietnam? Dan is de eSIM echt een uitkomst. Normaal gesproken moet je bij elke grensovergang weer op zoek naar een nieuw winkeltje, weer geld wisselen en weer een nieuwe simkaart kopen.

Met de Asialink bundel van Airalo hoeft dat niet meer. Dit is één regionale eSIM die geldig is in 13 van de populairste Aziatische landen. Je installeert hem één keer thuis, en zodra je de grens overgaat pakt je telefoon automatisch het lokale netwerk op. Je reist dus naadloos van land naar land zonder ook maar één keer offline te zijn. Voor de echte backpacker die meters wil maken is dit ideaal.

Per bestemming: Wat is de beste keuze in Azië?

Azië is groot en de telecom-situatie verschilt per land. Hier is ons advies voor de populairste backpack-bestemmingen.

Thailand & Vietnam

Hier is de lokale simkaart koning. Op de vliegvelden van Bangkok en Hanoi word je doodgegooid met aanbiedingen. Het netwerk is top en de prijzen zijn lachwekkend laag.

Advies: Koop een kleine eSIM voor de aankomstdag (zodat je meteen internet hebt) en loop de volgende dag een 7-Eleven of lokale telecomwinkel binnen voor een goedkope databundel.

Japan & China

Hier ligt het anders.

Japan: Simkaarten zijn hier vaak “data-only” en het activeren kan soms bureaucratisch gedoe zijn. Een eSIM is hier vaak even duur en véél makkelijker.
China: Dit is de belangrijkste tip. Met een lokale Chinese simkaart zit je achter de ‘Great Firewall’ (geen WhatsApp, Instagram, Google). Veel eSIM-aanbieders leiden hun dataverkeer om via Hong Kong of Singapore, waardoor je automatisch een VPN-effect hebt en je apps gewoon werken.
Advies: In China en Japan wint de eSIM met vlag en wimpel.

Indonesië

Let op: Indonesië heeft een IMEI-registratieplicht. Koop je een simkaart op straat en wordt je telefoon niet goed geregistreerd? Dan wordt je internet na een paar dagen afgesloten. Op het vliegveld is het vaak duurder, maar wel goed geregeld.

Advies: Wil je geen gedoe met registratie van je telefoon bij de douane? Pak lekker een eSIM.

Conclusie: Wat moet je doen?

De technologie gaat hard. De prijzen van eSIMs dalen nog steeds, waardoor het prijsverschil met lokale kaarten steeds kleiner wordt.

Onze ‘Backpacken in Azië’ strategie:

Ga je kort (2-3 weken) of bezoek je veel verschillende landen? Ga voor het gemak van de Asialink van Airalo. Geen gedoe, gewoon reizen.
Blijf je een maand in Thailand of ga je als Digital Nomad aan de slag? Regel een lokale simkaart. Het bespaart je geld en je hebt vaak stabielere data voor je hotspots.
Pro-tip: Heb je een telefoon die eSIM ondersteunt? Installeer thuis alvast de app. Koop 1GB data. Dan heb je internet bij landing. Is dat op? Dan kijk je ter plekke of je lokaal iets goedkopers haalt.

Ga goed voorbereid op reis, dan hoef je je alleen nog maar druk te maken over welke tempel je vandaag gaat bezoeken!